海参是一种重要的海洋棘皮动物，世界各地已经发现了超过1400种海参。海参的次生代谢产物含量很高，其具有抗肿瘤、抗菌、抗炎和抗病毒等多种生物活性，在医药领域的应用前景十分广阔。此外，海参在营养和药妆领域也具有潜在的应用价值。虽然已经从海参中分离出许多不同种类的次生代谢物，但皂苷作为海参的标志性代谢物一直受到研究人员的广泛关注。

来自那不勒斯费德里克二世大学的Laura Grauso和Virginia Lanzotti等人采用液相色谱-质谱联用技术、分子网络技术、纯化合物分离技术和核磁共振波谱技术，对从波斯湾不同区域采集的海参标本的皂苷组成进行了研究，相关研究成果发表在《Marine drugs》。

研究人员采用现代分析方法，结合串联质谱分析、自动识别结构的分子网络技术以及纯化合物分离技术，分离得到含量最高的皂苷，并通过核磁共振方法对其结构进行了测定。实验结果表明，全息图的皂苷组成与以往报道的皂苷组成存在明显差异，组成更为复杂。提取液中含量最多的皂苷（1-4）经一维和二维核磁共振分离鉴定，得到一种新的三萜苷类皂苷-海参素A5，其侧链是三萜苷类中前所未有的，特征是亲电烯酮功能，在中性条件下可以缓慢加水或甲醇。化合物1-4在人宫颈癌HeLa细胞系上的细胞毒活性显著，IC50值为1.2~ 2.5 μg/ml。同时，研究人员对质谱数据采集和处理方法的改进，将使分子网络技术在今后皂苷类化合物的研究中更便于应用。

图1 波斯湾黑海参（Holothuria atra）中的主要海参皂苷

图2 海参（Holothuria atra）中三萜苷类主要成分的比较